明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。明前茶是清明节前采制的茶叶，雨前茶是清明后谷雨前采制的茶叶。
关于明前茶和雨前茶：
明前茶：是清明节前(4月4日前)采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低，新茶发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有明前茶，贵如金之说。明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，而来自云南、贵州、四川、广西、福建、海南等地区的春茶虽然是清明节前采制，也不能成为明前茶。
雨前茶：雨前，即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制用细嫩芽尖制成的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶(清明前采摘的茶)那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
明前茶和雨前茶的特点：
明前茶特点：茶文化专家表示，在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。
外观：碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲。干茶香气清纯。
叶底：茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿清翠，形状整齐。
冲泡：汤色碧绿或呈清黄色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。
雨前茶特点：在10月到来年5月底干季期间，4月上旬左右会下春雨，在此之前所采摘的茶菁，称之为雨前茶。因气候因素，低温、雨量少，雨前茶的特色为叶身薄而短、香气扬、味微苦，性强质重。
明前茶和雨前茶哪个好?
从时间上，明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说：清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。这对江浙一带普通的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，确实是最适宜的采制春茶的季节。
从价格上，虽然两种茶叶在成分和口感上相差并不大，但价格却有一定差别，明前茶价格高于雨前茶。
从口感上，明前茶口感香而味醇，而雨前茶味道微苦，加之有明前茶，贵如金之说，可见明前茶品质更好。
近年来，人们买茶叶时都有一种偏好，那就是买茶叶要买最早、最嫩的，甚至只买那些由单芽制成的茶叶。其实不然，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形的确美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一二叶的。以有着悠久历史的龙井茶为例，其特级茶的原料就是一芽一二叶，从不采摘单芽作为原料。
其实，茶树由于受气候、品种以及栽培管理条件的影响，每年茶叶的开采时间是不一致的。大体说来，总是自南向北逐渐推迟，南北开采时间相差3-4个月。另外，即使是同一茶区，甚至同一块茶园，由于海拔高度和水肥管理的差异不同，采摘的时间也可能会相差5-20天。所以说，买茶时不能单凭茶叶采摘的季节来判断茶叶的好坏。气温高的茶园可能在清明前就已经采过2-3次了，但有些海拔较高，茶园靠北的地方，过了清明节，还一次都没有开采过。如果单纯以采摘时间的先后来判断茶叶的好坏，岂不是可笑!
再者，雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。这一时期采制的茶不早不迟，是为正也，得季节之神髓，时节之精华，故为好茶。