（一）茶马古道
茶马古道，是中国历史上内地农业地区和边疆游牧业地区之间进行茶马贸易所形成的古代交通路线。茶马贸易，是以中原地区的“茶”和边疆少数民族地区的“马”为载体所开展的贸易活动。作为内地汉族地区与边疆少数民族地区经济往来的一种重要方式，在沟通各族人民之间的经济文化联系方面发挥了十分巨大的作用。国家旅游局魏小安司长曾就“茶马古道”的旅游开发作过专题论述，指出：“茶马古道”是滇西北至藏东南历史上茶马互市所形成的一条驿道，在这条古道上，集中了中国最好的自然景观和人文景观，经过适度开发，完全可以成为世界级的旅游绝品。茶马古道旅游开发也作为区域联动开发战略的内容之一写入了全国“十五”旅游发展规划中。
“茶马古道”是内地与西藏进行以茶马互市为主要内容的商道。历史上，“茶马古道”几乎贯通整个昌都地区，滇藏线２１４国道、川藏线 ３１７、３１８国道，以及３０３省道等，都是旧时“茶马古道”的主要线路。依据项目委托方的要求，在众多称之为“茶马古道”的线路中，选择滇藏线２１４国道沿线作“茶马古道”的旅游开发。
（二）茶马古道的历史文化价值
昌都地区蕴藏着三江并流、高山峡谷、神山圣水、地热温泉，野花遍地的牧场、炊烟袅袅的帐篷，以及古老的本教仪轨、藏传佛教寺庙塔林、年代久远的摩崖石刻、古色古香的巨型壁画，还有色彩斑斓的风土民情等丰富的自然和人文旅游资源。茶马古道是昌都地区自然与人文旅游的一条重要线索，自然界奇观、人类文化遗产、古代民族风俗痕迹和数不清、道不尽的缠绵悱侧的故事大多流散在茶马古道上。它是历史的积淀，蕴藏着人们千百年来的活动痕迹和执着的向往。茶马古道穿过川、滇、甘、青和西藏之间的民族走廊地带，是多民族生养藩息的地方，更是多民族演绎历史悲喜剧的大舞台，存在着永远发掘不尽的文化宝藏，值得人们追思和体味。茶马古道上的旅游是口归自然之旅，是人和自然和谐之旅，是都市人精神之旅，也是探险和发现之旅。
茶马古道旅游开发是全方位的，首先要搞好基础设施建设，诸如交通和运输设施、满足食宿需要的宾馆饭店建设、用电用水和安全保障等，同时大力开发旅游产品，从而带动各项事业的发展，使昌都地方的经济活起来。
（三）茶马古道的社会经济价值
茶马古道――昌都地区最特殊的地域名称
茶马古道――昌都地区的陆上交通大动脉
茶马古道――昌都地区对外开放的金钥匙
茶马古道――昌都地区大开发的重要基石
茶马古道――昌都地区经济大繁荣的命脉
茶马古道――昌都地区旅游发展的着力点
（四）茶马古道旅游开发的机遇
国内外旅游业蓬勃发展的大趋势
我国加入ＷＴＯ为昌都旅游业发展带来难得的机会
西部大开发为昌都旅游业发展带来新的机遇
（五）现代茶马古道
公里干线的修筑，替代了过去“茶马古道”的功能。
两横一纵”的交通格局，基本形成“干”字形的现代“茶马古道”。