茶具这一概念最早出现于西汉时期王褒的《僮约》中，“武阳买茶，烹茶尽具，酺已盖藏”。译文为烧水煮茶，分杯陈列，这是中国最早提到茶具的一条史料，到唐代，茶具一词在唐诗里初处可见，中国的茶具，种类繁多，除实用价值外，兼具颇高的艺术价值，因而驰名中外。
提到茶和品茶，人们便自然想到各类茶具，对现代人来说，常见的茶具则是指：茶杯、茶壶、茶碗、茶盏、茶碟、茶盘等饮茶用具；由于制作材料和产地不同而分为陶土茶具、瓷器茶具、漆器茶具、玻璃茶具、金属茶具和竹木茶具等几大类。
而在古代，对茶具的分类则丰富得多，在各种古籍中还可以见到有：茶鼎、茶瓯、茶磨、茶碾、茶臼、茶柜、茶榨、茶槽、茶宪、茶笼、茶筐、茶板、茶挟、茶罗、茶囊、茶瓢、茶匙等等。
那么究竟有多少种茶具呢？
据《云溪友议》说：“陆羽造茶具二十四事。”如果按照唐代文学家《茶具十咏》和《云溪友议》之言，古代茶具至少有24种。