如果不给植物浇水，植物就会枯死。但浇水太多和缺水一样，也会对植物造成伤害。如果陆生植物淹没在水中太久（即使只有根部浸在水中），它们就会腐烂或因缺氧而被淹死。给植物浇适量水就像让其健康饮食一样。凡事都应适度。为使植物健康生长，应该给植物浇足水，但切勿浇水过多。
给植物浇水不是隔天用洒水器随便浇一下就可以了——虽然这么做比从不浇水要好！应在凉爽无风的早晨或傍晚为植物浇水，此时水分最不易蒸发流失。
切勿在晚上给容易患病的植物浇水。如果水分在叶子上蓄留几个小时，植物的叶子、蓓蕾、花朵和果实容易产生真菌病。容易患叶斑病、果实腐烂病和花坏疽斑病的植物最好在早晨浇水，因为这时逐渐升温的太阳会迅速晒干叶子上的水分，阻止真菌的繁殖。
许多植物和草坪草每周得浇25毫米的水。这是为了使土壤保持微湿，防止土壤完全干透，否则会危害大部分植物的生长。但是植物的情况习性各异，所以这个一般性的指导方法也有不适用的时候：
如果天气炎热，土壤是干燥的沙土，植物密集，或者种植容器内植物拥挤，就可能需要浇更多的水。
如果天气凉爽，植物稀疏，或者土壤有粘性并且吸湿性强，就可能需要少浇些水。
幼小或新栽的植物周围的土壤表层需要更多的水分，以使植物牢固扎根。应该根据它们的需要，增加浇水次数。
根系发达的成熟植物可以大量浇水，并且浇水次数可以少于给幼小的植物浇水。水分能够深入土壤，促使根部茁壮成长。
您可以在花园的空旷处放置一个雨量计，以测量花园每周的进水量。您可以在花卉商店买一只价格便宜的雨量计，每次下雨后，用雨量计测量花园内的降雨量。商业雨量计标有刻度，易于读取。根据雨量计的读数您可以判断是否有必要进行补充性灌溉。
雨量计也可以用来判断顶喷式喷灌机的喷水量是否足够。由于许多洒水器洒水不均（近处洒水多，远处洒水少），因此您可以在花园各处放置一些雨量计，并比较这些雨量计显示的水量。如果读数相差很大，洒水时您应该多移动洒水器，或者购买一种更有效的洒水器。 软管是为花园或院子浇水的重要工具。