战后20年代，西欧年青一代建筑师形成了比较系统而彻底的建筑改革主张。新主张的共同特点是：①设计以功能为出发点；②发挥新型建筑材料和建筑结构的性能；③注重建筑的经济性；④强调建筑形式与功能、材料、结构、工艺的一致性，灵活处理建筑造型，突破传统的建筑构图格式；⑤认为建筑空间是建筑的主角；⑤反对表面的外加装饰。
这些建筑观点，后来被称为功能主义，亦称理性主义，近来又称为现代主义。格罗皮乌斯、密斯·凡·德·罗、柯布西埃及赖特是现代主义的突出代表人物。
1．格罗皮乌斯与“包豪斯”学派
1911年，格罗皮乌斯与梅耶合作设计了第一次世界大战前最先进的工业建筑法古斯工厂，1914年设计了德意志制造联盟科隆展览会办公楼。
1925年格罗皮乌斯设计了包豪斯校舍，被喻为是现代建筑史上的一个重要里程碑。在包豪斯校舍的设计中反映了新建筑的特点：以功能为建筑设计的出发点；采用灵活的不规则的构图手法；发挥现代建筑材料和结构的特点，运用建筑本身的要素取得建筑艺术效果；造价低廉。
格罗皮乌斯是建筑师中最早主张走建筑工业化道路的人之一。曾经进行过用工业化方法建造预制装配式住宅的试验。在建筑设计原则和方法上，格罗皮乌斯在19世纪20、30年代比较明显地把功能因素和经济因素放在最重要的位置上。从30年代起，格罗皮乌斯已成为世界上最著名的建筑师之一，公认的新建筑运动的奠基人和领导人之一。他所任校长的包豪斯学校成为20年代欧洲最激进的艺术流派的据点。在其影响下的新建筑学派被称为“包豪斯”学派。
2．勒·柯布西埃
勒·柯布西埃是现代建筑运动的主将，也是20世纪最重要的建筑师之一。他的一生充满了新奇的建筑观点和建筑作品，是现代建筑师中一直处于领袖地位的人物。
1923年，柯布西埃出版《走向新建筑》一书。书中极力主张建筑工业化生产的方向；在平面设计时要由内到外、功能第一，在建筑形式上赞美简单的几何形体。
（1）萨伏伊别墅门年设计，1930年建成）与“新建筑五点”
萨伏伊别墅是柯布西埃20年代设计的小住宅的代表作。别墅外形轮廓简单，内部空间复杂。完全体现了他所提出的“新建筑五点” 原则，即：①底层架空，设独立支柱；②屋顶花园；③自由平面；④横向长窗；⑤自由立面。这些特点充分发挥了框架结构本身的优点。
由于萨伏伊别墅反映了机器般的造型，这种艺术趋向也被称为“机器美学”。
（2）马赛公寓大楼（1946年设计）
是可容337户1600人的大型公寓，框架结构，地面层架空，上面有17层，大部分住宅采用跃层，共有23种户型。楼中设有商店和公共设施、幼儿园等，既能满足居住要求又满足日常生活的基本需要。外观保持了拆模之后粗糙不平的混凝土外表，固也被称为是“粗野主义”的代表作。
（3）朗香教堂（1950－1953年建成）
设计思想是将其设计为：“形式领域里的声学元件”，因而平面似耳形，是一种隐喻象征的手法。墙体几乎全是弯曲的，并倾斜，其上开满大小不一、高低错落的楔形窗。由钢筋混凝土薄板做出向上翻起的突出的大屋顶，室内光线错落迷离，反映了柯布西埃晚年转向浪漫主义的思想倾向。
此外，柯布西埃还作了日内瓦国际联盟总部设计方案，以及印度昌迪加尔城市规划，其中印度昌迪加尔法院也是裸露混凝土外表的粗野主义作品。
柯布西埃在城市规划方面，在研究现代建筑的实用问题方面，在运用新材料结构特别是运用钢筋混凝土方面，在建筑体形和空间处理方面，都有独创之处。他的多方面的成就丰富了现代建筑学和城市规划学，柯布西埃是本世纪一位有广泛世界影响的建筑家。
3．密斯·凡·德·罗
密斯主张建筑应满足时代的现实主义和功能主义的需要，应实现建筑的工业化生产。他一生中对现代建筑最卓著的贡献在于探索钢框架结构和玻璃这两种现代建筑手段在建筑设计中应用的可能性，尤其是这两种材料在建筑艺术造型中的特性和表现力，并用钢和玻璃发展了建筑空间的处理手法，提出“少就是多”、“通用空间”。“流动空间” 的理论。在美国和西德出现过追随密斯运用钢和玻璃为专一手段的“密斯风格”。主要作品有：
（1）巴塞罗那博览会德国馆一年设计）
占地长约50m，宽约25m，平面为长矩形。主厅部分有8根十字形断面的钢柱，水平屋面轻薄，隔墙有玻璃和大理石两种，室内各部分之间、室内外之间相互贯穿，没有明显分界，是现代建筑中常用的流动空间的典型，充分地体现了“少就是多”的原则。此馆
因其新颖的体形构图和简洁的细部处理，对现代建筑产生了广泛影响。
（2）西格拉姆大厦门958年落成）
1910年，密斯就提出了理想的玻璃摩天楼的示意图。西格拉姆大厦主体建筑38层，高158m，柱网整齐。外形直上直下，没有什么变化。是钢结构玻璃幕墙大厦的典型实例。
此外，密斯还于1926年设计了李卜克内西和卢森堡的纪念碑；1945～1950年完成范斯沃斯住宅；1955年设计了美国伊利诺工学院建筑馆等著名作品。
密斯通过他的钢与玻璃的建筑，把建筑技术升华到艺术，为现代建筑做出了杰出的贡献。
4．赖特及其有机建筑论
赖特是建筑思想别具特色的一位现代主义建筑大师，创建了独特的有机建筑论，他是20世纪美国的一位最重要的建筑师。
19世纪末到20世纪初的10年，赖特设计了大量的草原住宅。草原住宅因其建筑与草原环境非常协调而得名，也反映了赖特注重环境的思想，1902年设计的威立茨住宅是草原住宅代表作。
（l）流水另墅（1936年设计）
位于宾夕法尼亚洲，也称考夫曼别墅，位于地形起伏、林木繁盛的风景点，建于小瀑布的上方，用钢筋混凝土结构的特性，向四方悬挑出层层叠叠的平台，整个立面为横纵交
错的构图。流水别墅最成功的地方是它与周围自然紧密结合。它的形体疏松开放，与地形。林木、山石、流水关系密切，形成建筑物与大自然互相通透的格局，充分体现了有机建筑论的理念，是赖特最负盛名的代表作。
（2）古根汉姆博物馆（1959年建成）
位于纽约，主要部分是一个螺旋形建筑，内为高30m的圆筒形空间，周围有盘旋而上的螺旋形坡道，美术作品沿坡道陈列，大厅由顶部采光。整个建筑造型具有强烈的塑性感。这座建筑可谓赖特的纪念碑。
赖特把自己的建筑算作有机建筑。他认为建筑师应该从自然中得到启示，建筑在环境中应是地面中生长出来。因此，建筑与自然环境的紧密结合是他的建筑作品的最大特色。另外，他的建筑空间灵活多变，既有内外空间的交融流通，又具有隐蔽的特色；既运用新材料和新结构，又始终重视和发挥传统建筑材料的优点，并善于把两者结合起来。因此，赖特的作品没有工业化的局限性，是建筑史上的珍贵财富。
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