1948年12月1日，中国人民银行在华北银行、北海银行、西北农民银行的基础上合并组成。
该行计划逐步把各解放区银行改组为区行、分行，总行先设石家庄、后移北京。它的成立标志着中共全国统一的金融体系基本形成，中国人民银行已辖东北区行、华北区行、西北区行、中南区行及它们所属的省市行署分行及县支行，成为中共全国金融的领导中心。发行中国人民银行券(简称人民币)作为华北、华东、西北3区的本位币，并计划按不同比价逐步收回各解放区原来所发的各种货币，使人民币基本上成为全国解放区统一流通的货币。从开始发行到1955年5月10日停止流通使用的人民币为第一套人民币。
中国人民银行主要职能
依照相关法律、法规，中国人民银行的主要职责为:
(一)拟订金融业改革和发展战略规划，承担综合研究并协调解决金融运行中的重大问题、促进金融业协调健康发展的责任，参与评估重大金融并购活动对国家金融安全的影响并提出政策建议，促进金融业有序开放。
(二)起草有关法律和行政法规草案，完善有关金融机构运行规则，发布与履行职责有关的命令和规章。
(三)依法制定和执行货币政策;制定和实施宏观信贷指导政策。
(四)完善金融宏观调控体系，负责防范、化解系统性金融风险，维护国家金融稳定与安全。
(五)负责制定和实施人民币汇率政策，不断完善汇率形成机制，维护国际收支平衡，实施外汇管理，负责对国际金融市场的跟踪监测和风险预警，监测和管理跨境资本流动，持有、管理和经营国家外汇储备和黄金储备。
(六)监督管理银行间同业拆借市场、银行间债券市场、银行间票据市场、银行间外汇市场和黄金市场及上述市场的有关衍生产品交易。
(七)负责会同金融监管部门制定金融控股公司的监管规则和交叉性金融业务的标准、规范，负责金融控股公司和交叉性金融工具的监测。
(八)承担最后贷款人的责任，负责对因化解金融风险而使用中央银行资金机构的行为进行检查监督。
(九)制定和组织实施金融业综合统计制度，负责数据汇总和宏观经济分析与预测，统一编制全国金融统计数据、报表，并按国家有关规定予以公布。
(十)组织制定金融业信息化发展规划，负责金融标准化的组织管理协调工作，指导金融业信息安全工作。
(十一)发行人民币，管理人民币流通。
(十二)制定全国支付体系发展规划，统筹协调全国支付体系建设，会同有关部门制定支付结算规则，负责全国支付、清算系统的正常运行。
(十三)经理国库。
(十四)承担全国反洗钱工作的组织协调和监督管理的责任，负责涉嫌洗钱及恐怖活动的资金监测。
(十五)管理征信业，推动建立社会信用体系。
(十六)从事与中国人民银行业务有关的国际金融活动。
(十七)按照有关规定从事金融业务活动。
(十八)承办国务院交办的其他事项。
法律依据：
《中华人民共和国中国人民银行法》
第一条为了确立中国人民银行的地位，明确其职责，保证国家货币政策的正确制定和执行，建立和完善中央银行宏观调控体系，维护金融稳定，制定本法。
第二条中国人民银行是中华人民共和国的中央银行。
中国人民银行在国务院领导下，制定和执行货币政策，防范和化解金融风险，维护金融稳定。
第五十三条本法自公布之日起施行。
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