气象卫星
作者：浩 瀚
来源：《课堂内外(小学版)》2006年第04期
以前，人们只能在地面上进行简单的气象观测，在一些环境较理想的高山地区设立观测站，测定气压、气温、湿度和风的变化情况；后来，人们便开始通过施放氢气球来观测高空风向的变化和风力的强弱；到了20世纪30年代，人们发明了无线电探空仪，气象探测有了较大发展，能探测到几千米到几万米高度的气压、温度、湿度和风向风速的连续变化情况。但是，所取得的资料仍然是有限的。
1960年，美国发射了第一颗实用气象卫星“泰罗斯”1号。随后，前苏联、日本、欧洲航天局、印度和中国等都先后拥有了自己的气象卫星。
气象卫星是沿着地球上空特定的轨道运行，采用遥感技术对地球进行气象观测的人造卫星。沿着近极地太阳同步轨道运行的气象卫星叫“极轨气象卫星”。它在地球上空600～1 500千米的高度运行，轨道近似圆形，能每隔12小时就以卫星云图的形式向地面发送一次全球性气象资料。
沿着赤道上空圆形轨道运行的气象卫星叫“地球同步气象卫星”。相对于地球来讲，它始终站立（静止）在赤道某一经度的上空，所以又叫做“地球静止气象卫星”。
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赤道上空常年站立着4～5颗地球静止气象卫星，再加上南北极附近上空还有两颗极轨气象卫星，这样，观测的范围就能覆盖全球了。
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