颐和园和圆明园是中国著名的皇家园林，但它们在多个方面存在显著区别。
位置：圆明园位于北京市海淀区清华西路28号，而颐和园位于北京市海淀区新建宫门路19号。
规模：圆明园的面积约为5200亩（约3.5平方千米），而颐和园的面积约为4400亩（约2.9平方千米）。
保存程度：圆明园由于历史原因，已经变成了遗址公园，展示的是其辉煌与悲伤的历史。相比之下，颐和园得到了较好的修复和保护，仍然是一个完整的皇家园林。
布局和风格：圆明园以建筑为主，融合了中西建筑风格，展示了丰富多彩的建筑和景观。颐和园则以山水为主，借鉴了杭州西湖的设计手法，汲取了江南园林的元素，形成了独特的山水园林风格。
历史背景：圆明园始建于康熙年间，由圆明园、长春园和绮春园三部分组成，历经多个皇帝的扩建和修缮。颐和园则是乾隆皇帝为崇庆皇太后改建的园林，始建于清乾隆十五年（1750年）。
功能用途：圆明园曾是清朝皇帝居住和办公的地方，也是举办盛大庆典和接待外国使节的场所。颐和园则主要作为皇家行宫御苑，供皇帝避暑和游玩。
颐和园和圆明园在位置、规模、保存程度、布局风格、历史背景和功能用途等方面都有明显的区别。
圆明园的建筑风格融合了中西建筑元素，具体例子包括以下几个方面：
巴洛克建筑风格：圆明园的主要建筑风格是巴洛克建筑风格，这种风格以其壮观华丽的特点著称。主要建筑物如谐奇趣、方外观、海晏堂、远瀛观等都体现了这一风格。
西洋楼景区：西洋楼景区是中西合璧建筑风格的代表作之一。这里不仅有中国传统的园林建筑，还移植了西方园林建筑，展示了中西文化的完美融合。
大水法遗址：大水法遗址是以西洋式石龛式建筑为特征的典范，展示了中西营造艺术的完美融合。这座建筑位于圆明园的长春园北部，具有典型的西方建筑风格。
九洲清宴：九洲清宴是圆明园中的一组建筑群，包括九座风格各异的园林建筑。这些建筑以中国传统园林艺术为基础，融合了欧洲建筑风格，展示了中国古代皇家园林的独特魅力。
海晏堂：海晏堂是圆明园中的一座重要建筑，也是欧洲风格的园林建筑。这座建筑以其精美的设计和装饰展示了西方建筑风格的影响。
颐和园在清乾隆时期被改建为皇家园林的过程如下：
背景：清朝乾隆皇帝继位之前，在北京西郊一带建起了四座大型皇家园林。
改建原因：乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝为孝敬其母崇庆皇太后，动用了448万两白银将这里改建为清漪园。也有证据显示，乾隆皇帝是为了孝敬其母孝圣皇后而进行改建。
改建过程：改建工程从乾隆十五年开始，历时多年。乾隆二十九年（1764年），清漪园正式建成。
扩展与连接：以清漪园为中心，乾隆皇帝将两边的四个园子连成一体，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。
后续发展：在慈禧太后为了过生日大张旗鼓地改造后，清漪园改名为颐和园。
圆明园、长春园和绮春园是清代皇家园林的重要组成部分，具有丰富的历史背景和重要的文化价值。
圆明园：
圆明园始建于康熙四十八年（1709年），由康熙帝赐予其第四子胤禛（后来的雍正帝）。这座园林在清朝历史上占有重要地位，不仅是中国封建王朝兴盛与衰落的见证者，还在政治、文化和经济方面发挥了重要作用。圆明园不仅是清代皇家园林的代表，还包含了世界各地的不同文化和建筑风格，对中外文化交流和发展具有重要意义。然而，咸丰十年（1860年），英法联军攻入北京后，圆明园遭到严重破坏，最终成为废墟。
长春园：
长春园位于圆明园东侧，始建于1745年（乾隆十年）前后，原为康熙大学士明珠自怡园故址。该园在乾隆年间进行了大规模的扩建和增建，形成了今天我们所见的规模。长春园不仅是一个美丽的园林景观，还曾设有西洋楼景区，展示了中西文化的融合。
绮春园：
绮春园成园于乾隆中叶，位于圆明园和长春园以南，是一个小型的水景园集锦。它最初是康熙帝十三皇子怡亲王允祥的赐园，后经过多次转赠，最终在乾隆三十五年（1770年）正式归入御园，定名为绮春园。嘉庆皇帝曾效仿其父，将绮春园归纳为“绮春园三十景”。
圆明园、长春园和绮春园不仅在清朝历史上具有重要的地位，还在中国乃至世界的文化遗产中占有不可替代的地位。
颐和园的设计理念和山水布局具有许多独特之处，主要体现在以下几个方面：
依山傍水的布局：颐和园的设计充分利用了周围的自然山水景观，形成了“背山面水”的格局。万寿山和昆明湖构成了颐和园的基本框架，面积分别为2.97平方公里和4350亩，水面面积约占四分之三。这种布局不仅符合风水学中的“北山南水”原则，还体现了中国皇家园林的特点。
四大要素的应用：在整体设计规划时，颐和园考虑了中式园林设计的四大要素：北山、南水、东林、西堤。这不仅是风水布局中“背山面水，左文右武”理念的体现，也是对自然环境的巧妙利用。
散点透视手法：颐和园的设计运用了散点透视手法，使得建筑和景物既全面又整齐，不显杂乱；同时，景物广布而不显分散，达到了一种和谐统一的效果。
道家思想的影响：颐和园的设计理念根植于中国传统的哲学思想，特别是道家的“法天象地”、“道法自然”等思想。造园过程中强调“天人合一”的自然观，通过巧妙的布局和设计，将人工与自然融为一体。
园林文化的融合：颐和园的设计不仅仅是简单的山水组合，而是通过山形水系、花草树木、路廊岛桥、亭台楼阁等景物的巧妙组合，塑造出诗情画意、情景交融的园林立体画卷。
阴阳互补的设计：颐和园的选址和设计还体现了阴阳互补的理念，通过对地形层层升高的想象，构建了一个和谐的世界结构。
圆明园在历史上曾接待过许多著名的外国使节，这些事件对圆明园的历史地位产生了重要影响。
雍正五年（1727年），雍正皇帝在圆明园“正大光明”殿接见了葡萄牙使臣麦德乐。乾隆五十八年（1793年），英国马嘎尔尼勋爵一行也获准进入圆明园的宏雅园。这些接待不仅展示了清朝对外交事务的重视，也体现了圆明园作为清朝政治中心的地位。
这些外国使节的到来，使得圆明园成为了一个重要的外交场所。例如，马嘎尔尼使团访华期间，圆明园不仅是他们访问的地方，还展示了西洋仪器与工艺品，如西式钟表、天文地理仪器、铜版画以及西式地毯等。这种中西文化的交流进一步提升了圆明园的文化价值和历史地位。
此外，圆明园的接待活动也反映了清朝对外开放的态度和对外来文化的包容性。许多外国使节对圆明园的美景赞不绝口，并对中国的园林艺术和建筑风格深感兴趣。这种文化交流不仅丰富了圆明园的文化内涵，也使其成为中外文化交流的重要场所。
圆明园在历史上接待过许多著名的外国使节，这些事件不仅展示了清朝对外交事务的重视，也提升了圆明园作为清朝政治和文化中心的地位。