明十三陵是中国明朝时期皇帝及其皇后的陵墓群，位于北京市昌平区天寿山麓。这些陵墓不仅是明朝皇权的象征，也是中国古代建筑艺术的杰出代表。明长陵、明定陵是其中最为人所熟知的两座陵墓。
明长陵是明成祖朱棣及其皇后徐氏的合葬陵墓，始建于永乐七年（1409年），竣工于永乐十五年（1427年）。这座陵墓在选址、规制、建筑规模等方面仿照了明朝开国皇帝朱元璋的孝陵，体现了朱棣巩固皇位、消除心理阴影的目的。明长陵的神道布局由南而北依次建有石牌坊、三空石桥、大红门、下马碑等，展现了封建社会的礼制特点。
明定陵则是明朝第13位皇帝神宗朱翊钧及其两位皇后的合葬墓，始建于万历十二年（1584年），竣工于万历十八年（1590年）。定陵的地下建筑有玄宫，地上建筑由宝城、明楼、棱恩殿、棱恩门、左右廊庑、宰牲亭、神厨、神库、碑亭组成，占地约180000平方米。定陵的建造耗白银800万两，相当于当时全国两年的赋税总收入。定陵的设计和建造体现了明代汉族礼教、皇室文化和堪舆文化的特点。
乾隆五十年对明十三陵的修葺是清王朝对前朝陵寝的一种决策性举措，这一事件体现了中国古代陵寝制度的发展和演变。乾隆皇帝希望嘉庆皇帝参照明长陵建造清裕陵大碑楼的谕旨，显示了清朝对明朝陵寝的尊重和继承。
明十三陵作为世界文化遗产，其保护与可持续发展是当前面临的重要课题。为了平衡遗产保护展示和景区经济需求的关系，实现遗产地与风景区的可持续发展，需要从内涵到空间，从保护到游赏、交通、风貌、地块建设等多个方面进行全面控制。同时，针对文物保护工作中存在的问题，如管理体制落后、文物保护工作责任不明等，提出了积极改革管理体制、协调村镇发展和文物保护的关系等对策和建议。
明长陵和明定陵不仅是明朝皇权的象征，也是中国古代建筑艺术的杰出代表。它们的建造和修葺反映了中国古代社会的政治、经济、文化和艺术成就，对于研究明代的历史、文化具有重要的价值。同时，明十三陵的保护与可持续发展也是当前面临的重要课题，需要采取有效的措施来确保这些珍贵的文化遗产能够得到妥善保护和合理利用。