聊城东昌湖风景区素有南有西湖，北有东昌的美称，是市内深受大家喜爱的休闲娱乐地，京杭大运河穿风景区而过，是江北水城的一颗璀璨明珠，
东昌湖风景名胜区位于国家历史文化名城——聊城的西南市区，总面积20.6平方公里，驰名中外的京杭大运河穿风景区而过。景区以建于北宋时期的聊城古城为中心，以水面辽阔、风景秀丽、环绕于古城区四周的东昌湖为依托，集中体现了聊城“水、古、文”的特色，营造出聊城“城中有湖，湖中有城，城湖河一体”的独特风貌，是山东西部和冀、鲁、豫接壤地区最为著名的风景游览区。
东昌湖风景名胜区文化的内涵深厚，旅游资源丰富，《水浒》、《聊斋》、《金瓶梅》、《老残游记》等中国古代名著，对古聊城和东昌湖均有描述。千年的历史沧桑，层出不穷的杰出人物，造就了东昌湖风景名胜区丰厚的文化背景和底蕴。
迷人的自然风光，众多的文化景点，也汇成了东昌湖风景名胜区的丰富旅游资源。风景区内，错落散布着中国现存古代最高大的木结构建筑之一的明代光岳楼，中国佛教文化的瑰宝宋代铁塔，集商业与文化之大成的精美清代建筑山陕会馆，中国清代四大私人藏书楼之一的海源阁等名胜古迹，以及傅斯年纪念馆、民族英雄范筑先纪念馆、孔繁森同志纪念馆等文化景点。
东昌湖始建于宋熙宁三年(公元1070年)，在原护城河的基础上经历代开挖而成，现有水域4.2平方公里，为中华人民共和国江北地区罕见的大型城内湖泊。古城区民居，至今保留着白墙、灰瓦、城屋顶的传统建筑风格，使人们体味到昔日运河漕运鼎盛时期古聊城的繁荣和辉煌。
康熙二十八年(1689年)，清朝圣祖爱新觉罗·玄烨南巡，路经过恩县、高唐等处，三月后回銮返宫时，水路经过东昌、临清等地。当年大旱，康熙帝便减免钱粮十分之三，劳力赋役统统免去。三十二年(1693年)十一月康熙帝再次南巡，回銮时经过茌平、高唐、恩县。四十二年(1703年)康熙帝又南巡，由水路经过聊城、临清。乾隆在位期间，也曾经多次东巡、南巡路过东昌，直到现在光岳楼上仍有乾隆题诗的石碑和乾隆行宫。