8月3日10时18分，子弹似的车头，流线型的白色车身，在一声长笛之后，如同一支箭矢，贴着内蒙古大地极速飞驰。
这一刻，中国高铁再次刷屏。
内蒙古首条高铁——张家口至呼和浩特客运专线（乌兰察布至呼和浩特东段）正式开通运营。这条高铁以250公里的时速，创造了草原铁路“第一速度”。
高铁开通前日，第一班列车车票在2小时内被一抢而空。高铁开通当日，内蒙古人被接二连三的“高铁那些事儿”刷爆了朋友圈。
3日一大早，呼和浩特火车东站熙熙攘攘，候车的人们纷纷拿着相机、手机不住地与高铁列车合影，定格这难忘的瞬间。当D6980次高铁缓缓启动，旅客们兴奋起来。
在大批前来搭乘首趟车“尝鲜”的旅客中，中石油呼和浩特石化公司工作人员杨兆宇是最高兴的。作为乌兰察布人，他刚下了夜班，便特意来乘坐第一趟高铁回家。“高铁不但速度快，而且车内凉爽舒适，还有蒙古皮画、蒙镶银工艺制作等本土非物质文化遗产传承人现场制作工艺品，车厢内还时不时地飘来草原铁路‘乌兰牧骑’的阵阵歌声，而且，新建的乌兰察布火车站就在我家旁边，这车站就好像为了我而建的。”杨兆宇忍不住调侃道。
而作为张呼高铁参建者之一的中铁十一局张呼铁路项目经理部常务副经理任留涛，则在座位上默不作声地望着窗外，当记者问起他此时的心情时，他带着哽咽说：“3年的建设太辛苦，而今天觉得一切都值了，心里满满都是成就感。”
穿越层峦叠嶂的大青山，高铁呼啸驶过，宛若游龙。不到40分钟，列车稳稳停进乌兰察布站。而就在前一天，呼和浩特东到乌兰察布的列车行驶时间还要1个多小时。
高铁一通，转换时空。近5年，高速铁路在祖国大地迅猛发展，我国建成了京津、沪宁、京沪、京广等一批具有世界先进水平的高速铁路，运营里程延长到2.2万公里，占世界高速铁路运营总里程60%以上，四纵四横高铁网基本成型，并成为世界上唯一高铁成网运行的国家。
而呼和浩特作为全国仅有的3个没有通高铁的省会城市之一，张呼高铁的建设，不但饱含着自治区党委、政府对铁路工作的殷切期望，也承载着各族群众的热切期盼。在自治区成立70周年之际，随着张呼高铁乌兰察布至呼和浩特东段开通运营，2500万草原儿女的高铁梦照进了现实。
“从普速铁路到高速铁路，从咣当咣当的绿皮车到闪电般飞驰的高铁，从慢悠悠到快速通达，今天咱终于结束了没有高铁的日子。”40岁的弓国庆是首趟高铁的值乘司机，在铁路工作已将近20年，拥有3种火车司机驾照、经历了5次客车提速的他亲眼见证了内蒙古铁路的步步前行，激动之情难以掩盖。
作为自治区第一条高速铁路，张呼高铁是国家中长期铁路网规划中“八纵八横”高速铁路主通道京兰通道的重要组成部分，是连通西北、华北、东北“三北”地区的重要通道。
张呼客专线路东起张家口南站，经河北省进入我区境内，西迄于呼和浩特东站，正线全长286.8公里，设计时速250公里，全线共设怀安、兴和北、乌兰察布、卓资东、旗下营南、呼和浩特东6个站。如今开通的呼和浩特东至乌兰察布段起于呼和浩特东站，途经旗下营南站、卓资东站，最终到达乌兰察布站，线路全长126公里，运营时速250公里。目前，呼和浩特铁路局每日开行5对高铁列车，进一步拉近了城市的距离，促进城市规模化发展。“张呼高铁乌兰察布至呼和浩特东段开通运营后，与既有的呼包铁路以及即将通车的呼准鄂铁路互联互通，将形成以呼和浩特为中心，半径辐射包头、鄂尔多斯、乌兰察布的‘1小时生活圈’。”呼和浩特铁路局运输处工程师曹哲明说，未来，张呼高铁与京张高铁连通后，呼和浩特至北京运行时间将由目前平均10小时左右，缩短至3小时以内，京津冀地区旅客可实现内蒙古草原“一日游”。
天涯化咫尺，“贴地飞行”的高铁列车将大幅拉近京晋蒙冀4省的时空距离，形成公交化出行的“省际同城生活圈”。
按照国家中长期铁路网规划，“八纵八横”高速铁路的蓝图已经绘就——包头至银川高铁将于年内开工建设，未来京张、张呼、包银高铁建成连通后，将进一步拉近西北地区与华北地区的时空距离。呼和浩特至南宁的呼南通道、包头至海口的包海通道也已经纳入国家中长期铁路网规划，将进一步拉近祖国边疆少数民族地区与内地交流的时空距离……
高铁的开通将不断促进自治区“北上南下、东进西出、内外联动、八面来风”的全方位开放新格局，不断促进区域间的经济发展、文化往来和人员流动。