端午节在老北京的民俗中是一个大节日，与春节和中秋合称“三大节”，因为这一天皇帝可以不上朝，老百姓需敬神祀祖，妇女可携子回娘家归宁，朋友们可以借机聚会，全城呈现出热闹的节日景象。同时在节日民俗事项中又有自己独有的特色。
黄米小枣粽子最受欢迎北京地区的端午粽子是用苇叶包裹的黄米小枣粽子，以密云县产的小枣最有名。许多人家自己包粽子，用江米和黄米与小枣合在一起，叫二米粽子。食品店里出售的粽子以南味为主，近郊农民推车进城卖的以黄米粽子为主。系粽子用马兰草，是北京特产。黄米小枣粽子受欢迎是因为价格比江米粽子便宜。
儿童喜欢玩“斗百草”端午节这一天，京城儿童喜欢玩一种叫斗百草的游戏，参加游戏的两人持草相对站立，双手各持一草或花茎的两端。游戏开始后，二草相勾，双方各自把草向自己方向拉，谁的草或花茎被对方拉断谁为输，然后用“打赢家”的顺序赛下去，直至选出最后胜利者。这就要求参赛者在参赛前注意寻找那些草或花茎韧的作为自己的“选手”，无形中形成识别花草的要求。那种能“斗”倒各草的“选手”，则成为大家公认的当日“百草王”。
佩五彩粽子祈福增寿五彩粽子的内壳是用硬纸叠成的，一般在2厘米左右，外面缠上五彩丝线，连成一串。街头有卖的，家中少妇少女也纷纷自己制作。除了五彩粽子以外，还有的巧手媳妇或姑娘，用绫罗制成小老虎，有的是缝制成樱桃、桑葚、茄子、豆角、辣椒、梨、柿、橘等小型水果串起来，精致可爱。有立体的，有平面的，争奇斗艳。端午节这一天佩戴在身上，既显示自己的精巧工艺，又给节日增添祈福增寿的节日气象。房檐插艾蒿防瘟避灾端午节在院门前和房檐下插艾蒿，遇到一名抱着大孩牵着小孩的妇女，问其故得知幼者为己生，长者系邻居托带，黄巢感叹，命她端午门前插艾蒿，以避兵灾。该妇女不愿一人躲难，把插蒿之事遍告乡里，使全村均安全，以至成俗。
天坛“辟毒”游玩中国自古有“南船北马”之说，南方远行靠船，北方远行靠马，所以南方端午节赛龙舟，而北方在金代曾有骑马射柳的习俗。辛亥革命以后，北京人在端午节以去昔日皇家园林游玩为时尚，以去天坛最受欢迎，人们认为此地能“辟毒”，所以游人较多，其他皇家园林也是人们爱去的地方。除此之外，什刹海、金鱼池、高梁桥、二闸……均是端午游玩之地。