1933年，一位瑞士飞行员诺尔从开普敦飞往伦敦时，飞机失事，坠落在这个海岸附近。有一位指出诺尔的骸骨终有一天会在“骷髅海岸”找到，骷髅海岸从此得名。可是诺尔的遗体一直没有发现，但给这个海岸留下了名字，这条500多公里长的海岸备受烈日煎熬，显得那么荒凉，却又异常美丽。从空中俯瞰，一大片褶痕斑驳的金色沙丘与深蓝色的大西洋海水交融在一起，形成“一半是海水一半是火焰”的壮美奇景。
纳米布沙漠(Namib)亦译那米比沙漠；德语作NamibDesert。非洲西南部大西洋沿岸干燥区。是世界上最古老、最干燥的沙漠之一。在纳米比亚和安哥拉境内。起于安哥拉和纳米比亚的边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100千米，该沙漠最宽处达160千米，而最狭处只有10千米。
纳米布沙漠气候极为干燥，沿岸的年降雨量不到25毫米，常常是暴风雨骤然降临，而全年则往往无雨。湿度来自夜间所形成的露水以及每隔10天左右夜间吹入海岸的雾霭，有时深入内陆50千米。
非洲沙漠的纳米布沙漠形成原因是：常年受副热带高压和东南信风的影响，空气干燥；沿岸有本格拉寒流的影响，减温减湿。
纳米布沙漠相当古老，因为第三纪的沉积物中含有大量的干旱、半干旱气候的信息。在纳米布沙漠的中部和南部，分布着大量的沙丘岩，沙丘构造明显，属于2000万～3000万年前的中至晚中新世时期。大量的钙质结核在中新世末发生。至上新世，现在的气候格局出现。
从邻近海底沉积记录来看，在700万～1000万年间海洋的冷流上涌加强，洋流加快。当时纳米布沙漠的植被反映出在整个上新世是极端干旱的，沙漠的主体可能是那时形成的。
更新世以来，一直持续干旱，沙漠发展。仅有多次短期的降水相对增加，河、湖水量增大，形成河湖沉积物，并在河边丘间出现池塘。
许多沙漠要比非洲的纳米布沙漠大得多，但却很少能与其迷人的风景和奇特的野生动物相媲美。纳米布有世界上最高的沙丘，从荒野和大西洋海岸一直延伸到内陆。湿度来自夜向从海上映入海岸的浓重雾霭，有助于补充沙漠中动植物生长所需的水分。