在湖南省安化县（主要为洞市，江南）的崇山峻岭和山涧溪流之间，就绵延着一条神秘的茶马古道。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走，悠远的马铃声，回荡在山谷、急流和村寨上空，也成就了不同民族和不同文化的交融。如今，茶马古道上马蹄印仍历历在目，跨越溪流的廓桥仍屹立在风雨中，仿佛在遥忆着那一片历史的风景。
2011年8月23日,依照中华人民共和国国家标准《旅游景区质量等级的划分与评定》与《旅游景区质量等级评定管理办法》，有关省、自治区、直辖市旅游景区质量等级评定委员会推荐，全国旅游景区质量等级评定委员会组织评定，安化茶马古道风景区达到国家4A级旅游景区标准的要求，经全国旅游景区质量等级评定委员研究决定，现批准为国家4A级旅游景区。
马帮文化属于非物质文化遗产，安化马帮是梅山文化的重要组成部分。
资水古称益水，又叫蚩尤江。据新化县梅山文化研究协会考证，与安化相邻的大熊山区域为蚩尤出生地及与黄帝等北方部落征战的大本营根据地。安化县梅山文化专家陈首涛的研究成果表明：安化思游区域留下了部分与蚩尤有关的史料、遗存和风俗，该地地名以“蚩尤”而命。后来，因避讳而改成谐音“思游”，一直沿用至今。蚩尤部落联盟为了战争的需要引进优良马种并大量繁殖，以供运输和骑兵作战之需。此为安化及古梅山地区养马的起始阶段。在安化置县（1072年）以前，这里地域荒野，人丁横蛮，不服当时朝廷的管制，分庭抗礼，谑称“梅山峒蛮”。
梅山主要包括安化、新化、冷水江、邵阳、隆回等地，其中安化为梅山中心。土著居民多为苗、瑶、侗族，他们为了自身生存和生活所需，不得不与外界尤其是生产力发达的中原地区通商贸易，用本地的茶叶、桐油、茶油等特产与中原及沿海地区交换食盐、布匹等生活日用品。而当时商品最便利的运输工具是马匹。
宋神宗年间，朝廷派军镇压梅山南蛮，大小战事数百起。梅山人民一次次用步兵和骑兵粉碎了朝廷的镇压，马匹在战时大多服务于战事。朝廷最后一次杀梅山人5000余众，血流成河，梅山土著居民几乎全迁湘西、贵州等地，马匹也随之迁移。
明朝初期，洪武帝“血洗湖广”，省内繁华地区的居民纷纷迁往深山老林的梅山地区，而迁来者鲜用马匹工具，致使梅山马匹的数量日渐减少，马帮进入低谷时期。后来，随着茶马古道的形成，马帮迎来了新的发展时期。
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