凤凰古城虽然曾因古城收费事件而受到争议，但由于其环境风景极其优美，还是一个非常值得去的美丽小城。
凤凰古城始建于明代嘉靖三十五年(1556年)，至今已有四百多年历史。古代城楼、明清古院风采依然，古老朴实的沱江静静地流淌。城内遍布青石板街道，江边多为木结构吊脚楼。主要景点有沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、古城博物馆、万寿宫、虹桥艺术楼、崇德堂、沱江跳岩、沱江泛舟、凤凰记忆、听涛公园、筸军历史博物馆等。
凤凰自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。
凤凰县城驻地为沱江镇（湖南省湘西州凤凰县），分为新旧两个城区，老城即凤凰古城景区。古城不大，既是小城，也是小镇，以回龙阁古街为中轴，连接无数的石板小巷，沟通全城。回龙阁古街是一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路，自古以来便是热闹的集市。
凤凰县位于云贵高原的东北边缘，海拔变化落差大，地形复杂，是湖南怀化、湘西吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路，史称“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”。
依山傍水，清浅的沱江穿城而过，古老的吊脚楼倒影在水面上，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，偶尔一艘小船飘过，亭台楼榭星罗棋布...
山水相邻，建筑优美，凤凰古城就像一幅美丽的油画。
凤凰古城的标志性建筑之一虹桥，原名卧虹桥，历史悠久。
熊希龄故居位于北文星街内的一个小巷里，故居往东200米便是秀丽的沱江。故居为四合院系南方古式的木瓦结构，比较矮小但很精致，故居现存房屋4间基本是保持原貌，很富于苗族情调。
凤凰古城北门城楼，本名“碧辉门”，采用红砂条石筑砌，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道坚固的屏障。云景点，发现一段更精彩的旅程。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过。
回龙阁吊脚楼群，前临古官道，后悬于沱江之上，是凤凰具有浓郁苗族建筑特色的古建筑群之一。
凤凰古街
凤凰古街两边建筑飞檐斗拱，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，浓浓的古意古韵，透出古街深厚的民族文化底蕴。
回龙阁，这里是比较热闹的闲逛去处，分布着清吧，各色小店，地摊，各种饭店小吃等。
南边街，文青聚集地，一个安静的小巷，这里聚集着不少文艺范的特色小店。
春、夏、秋季节，3月-11月间，凤凰的气候宜人，自然风景相对较好。
另外，由于目前凤凰古城是湖南省人气最高的旅游景点之一，如果考虑到控制旅游开支的话，还是尽量避开节假日及双休日过来比较合适。由于节假日游客较多，餐饮住宿交通等各种费用开支必要会多些。
凤凰古城周边还有南华山国家森林公园、碳酸盐岩洞奇观-奇梁洞（4A景区）、建于唐代的石头城黄丝桥古城、书家堂古堡、举世瞩目的明代南方长城“湘西边墙”、叭咕苗寨苗族博物馆、关田山古苗寨、飞水谷景区、山江苗寨景区、凤凰山景区、乌龙山景区、长潭岗景区等可供游客选择。
很多介绍凤凰古城的旅游攻略都会提到文学名著《边城》，使很多人以为边城就是凤凰，其实不然。主要表现为沈从文是凤凰人，在凤凰古城有沈从文故居。
由于凤凰古城旅游业远比边城来得发达，又同属于湘西地理文化片区，所以《边城》故事中的元素也被发掘为凤凰古城的旅游资源。
翠翠的凄美爱情故事，离不开湘西特定的风土人情和时代背景的影响，也成为众多游客爱上湘西的一个重要元素。
《边城》实景演出
实景演出《边城》，根据沈从文同名小说改编，共分身世、初萌、端午、灵犀、魂诉、渡缘六幕，时长约75分钟，系世界首部改编自文学名著的大型实景演出，由湘西烟雨凤凰旅游演艺有限公司打造，由237位民族演员倾情演绎，3769件银饰震撼登场。
《翠翠的水上婚礼》活动
《边城》故事中，穿上嫁衣的“翠翠”在等待“傩送”。但是，傩送和翠翠的爱情终究错过，成了读者心中深深的遗憾。2020年7月26日，凤凰古城景区在沱江北门码头策划举行了“翠翠的水上婚礼”活动。
由中国棋院、中国围棋协会主办，凤凰古城旅游有限责任公司等单位承办的世界围棋巅峰对决，前四届都在湖南省湘西自治州凤凰古城举行。
有获得应氏杯、富士通杯、LG杯、三星杯、春兰杯、丰田杯这六项世界围棋大赛冠军的棋手才有资格被邀进行“世界围棋巅峰对决”。
图为凤凰古城世界上最大的围棋盘一角。
2003年，凤凰古城耗资近20万元在南方长城东门城楼青石坪内建起号称世界上最大的围棋盘，是标准棋盘的5051.83倍，边长31.7米，总面积1004.89平方米。
每届世界围棋巅峰对决过后，两位对局者的铜像会被铸就在凤凰半山腰的铜像街上；同时，每届比赛的胜者都被邀请制作手模留念，可将自己的手模永久留存在凤凰南长城上。千年沧桑的南长城上，又注入了围棋的韵味。
自2003年以来，凤凰古城已多次举办与围棋有关的赛事活动。