寒武纪生命大爆发被称为古生物学和地质学上的一大悬案，自达尔文以来就一直困扰着进化论等学术界。
大约5亿4200万年前到5亿3000万年前，在地质学上被认为是寒武纪的开始时间。
在距今约5.3亿年前一个被称为寒武纪的地质历史时期，地球上在2000多万年时间内出现了突然涌现出各种各样的动物，它们不约而同的迅速起源、立即出现。节肢、腕足、蠕形、海绵、脊索动物等等一系列与现代动物形态基本相同的动物在地球上来了个“集体亮相”，形成了多种门类动物同时存在的繁荣景象。
而在比寒武纪更为古老的地层中，长期以来没有找到其明显的祖先化石的现象。
中国云南澄江生物群、加拿大布尔吉斯生物群、澳大利亚埃迪卡拉生物群构成世界三大页岩型生物群，为寒武纪的地质历史时期的生命大爆发提供证据。
该动物群是我国青年古生物学家侯先光1984年在云南澄江县帽天山首先发现的。
这是一个内容十分丰富、保存非常完美，距今约5.3亿年的化石群，其成员包括水母状生物、三叶虫、具附肢的非三叶的节肢动物、金臂虫、蠕形动物、海绵动物、内肛动物、环节动物、无绞纲腕足动物、软舌螺类、开腔骨类，以及藻类等，甚至还有属于低等脊索动物或半索动物(如著名的云南虫)等。由于许多动物的软组织保存完好，为研究早期无脊椎动物的形态结构、生活方式、生态环境等提供了极好的材料，同时也成为了探索地球上大壳后生动物爆发事件的重要窗口。
澄江帽天山化石群揭开寒武纪生命大爆发密码
寒武纪生命大爆发，是指在距今5.24亿-5.14亿年前的1000万年时间里，地球的生物突然涌现出大量前所未有的新成员，当今世界几乎所有纲（生物学分类的一个级别，如哺乳纲、爬行动物纲）的生物，都在此时出现。
据了解，澄江乃至整个云南都是磷矿开采资源最集中的地方，尤其是帽天山当地就有7000万吨的探明磷矿储量。云景点，发现一段更精彩的旅程。磷矿开采曾经是澄江当地的支柱产业之一。
根据地质学家对帽天山岩层的探测分析，澄江抚仙湖地区在寒武纪时期是海洋。
另外，最近中英俄三国科学家组成的一支研究团队在对西伯利亚的一套寒武纪碳酸岩石样品进行同位素分析时发现，在寒武纪生命大爆发的同时，地球还有一个重大的变化：氧气含量大幅提升。
|帽天山国家地质公园
1984年7月1日，中科院南京古生物研究所的研究员侯先光在云南省玉溪市澄江帽天山采集高肌虫化石，意外发现了一块珍贵的纳罗虫化石，从而敲开了寒武纪“生命大爆发”的时空之门。
中国云南澄江生物群化石地遗址经十多年的采集和发掘，埋藏面积约为18平方公里，帽天山、马鞍山、啰哩山、大坡头等地为澄江动物群的集中区域。
2012年7月1日，在俄罗斯圣彼得堡召开的第36届世界遗产委员会会议宣布，将中国澄江化石地列入《世界自然遗产名录》。
为保护好这个珍贵的自然遗产资源，我国建立了帽天山国家地质公园。帽天山化石带，呈带状蜿蜒分布，这条分布带长20公里，宽4.5公里，埋藏深度在50米以上。
有三个功能区：帽天山及周缘为中心区，是澄江动物化石群的首发地、原始部面所在地和化石群集中分布区。从中心区向南北各延伸4Km，南部为实验区，北部为反冲区。
保护区面积共18平方千米，向地下延伸50m。是澄江动物化石群的首发地、原始部面所在地和化石群集中分布区。共发现化石点30余处，采集化石3万余块，科学鉴定认为有40个门类，100多个种的古生物化石，涵盖了现代生物的各个门类，还发现多种过去曾大量存在现已灭绝的动物新种，已超出现有动物分类体系，只能冠之以发掘地名来命名，如抚仙湖虫、帽天山虫、云南虫、昆明虫和跨马虫等。
尤以可喜的是最近在玉溪与昆明交界的滇池海口又出现了地球上最古老的脊柱动物-海口鱼，其结构和功能较云南虫还复杂，是世界上发现的化石动物中特异门类最多、埋藏保存最佳、外型最精美、品质最优良，属稀世珍宝级的动物化石。科学研究认为它是鱼类---两栖类--爬行类--哺乳类--人类这一重要生命进化树和生物演化链上的鼻祖。
2020年8月10日，位于云南省玉溪市澄江市寒武纪小镇的澄江化石地自然博物馆面向公众开放。
澄江化石地自然博物馆建于澄江动物群古生物国家地质公园内，投资6.3亿元，占地面积190亩，建筑面积4.2万平方米。博物馆以“生命大爆发、生命大演化、生物多样性”为主要脉络，包含博物馆主馆、球幕影院和游客接待中心、科研中心、研学中心、文化创意中心等。