到内蒙古最西部的阿拉善盟旅游，不能不看胡杨树，而看胡杨的最佳位置则是额济纳旗。额济纳现有胡杨林38万亩，是全球仅存的三大胡杨林区之一，另两处是北非的撒哈拉沙漠和新疆塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠。
在穆仁高勒至嘎顺淖尔、苏泊淖尔一带，有一个巨大的天然林带，长约200公里，最宽处15公里，最窄处1公里，其中主要树种是胡杨、柽柳和梭梭。当地人依次称其中一些地方一道桥、二道桥、八道桥。一道桥、二道桥和七道桥是理想的胡杨林观光区，八道桥的尽头即是巴丹吉林沙漠。因此，八道桥(位于达来呼布镇东20公里)实际上已成为胡杨和沙漠观光区。在这里转悠好点的能出几本画册，这就看你肯不肯下功夫了。
在西戈壁，有一片枯死的胡杨，或挺胸，或匍匐，或仰天长啸，或悲天悯人，屹立在沙原，不肯倒下，犹如一群战死到最后的武士，悲壮而苍凉，当地人称其为“怪树林”。
胡杨俗名胡桐，蒙古语叫“陶来”，已有一亿多年的历史，常年生长在沙漠中，由于它具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，它耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中，因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。胡杨是生长在沙漠的唯一乔木树种，且十分珍贵，可以和有“植物活化石”之称的银杏树相媲美。
这是一个神奇的树种，它的生长总是和凤凰与鲜血紧密相连，这是一个多变的树种，春夏为绿色，深秋为黄色，冬天为红色，这是一个坚强的树种，“活着一千年不死、死后一千年不倒、倒后一千年不朽”。
胡杨是中亚地区唯一适合生长的乔木，它是大自然漫长进化过程中幸存下来的宝贵物种。它妩媚的风姿、倔强的性格、多舛的命运激发人类太多的诗情与哲思。古往今来，胡杨已成为一种精神而被人们所膜拜。
胡杨另外的神奇之处是叶子的形状：幼树叶如针似柳眉、壮龄树叶酷似白桦、老年树叶椭圆。甚至同一棵树也会长出各不相同的多种叶子。成熟期，白色种絮可飘飞100多天，一棵树可以根蘖一亩林。胡杨还可在零下42.3摄氏度至49.6摄氏度的气温环境中照常存活，积水浸泡150天也毫无惧色。