塔克拉玛干沙漠，这座位于中国的壮丽之地，你可曾听说过它？位于塔里木盆地的中心，东西长约1000公里，南北宽约400公里，它是世界第二大沙漠，仅次于非洲的撒哈拉沙漠。这个沉寂的巨人在维吾尔语中被称为“塔克拉玛干”，意思是“进去出不来”，又被誉为“死亡之海”。
在古老的传说中，人们渴望着从天山和昆仑山之巅引来雪水，滋润干旱的塔里木盆地。一位慈善的神仙，拥有一把金斧子和一把金钥匙。被百姓的坚定诚心所打动，他将金斧子交给了哈萨克族人，让他们用来劈开阿尔泰山，引来清清的山水。然而，不幸的是，金钥匙却被神仙的小女儿玛格萨弄丢了。神仙愤怒之余，将女儿囚禁在塔里木盆地，从此，这片沙漠的中央便成为了塔克拉玛干大沙漠。
这座沙漠宛若一片不断流动的沙丘海洋，涵盖了广阔的面积。沙丘高度一般在100到200米之间，最高处甚至可达300米。它们是如此壮观，有时候就像巨龙般休憩在大地之上。复合型沙山和沙垄交错分布，形成了各种奇特的形状，宛如蜂窝、羽毛、鱼鳞等。沙漠深处还有两座红白分明的高大沙丘，被称为“圣墓山”。这座沙漠中的圣墓山由红沙岩和白石膏组成，形成了独特而壮观的景观。在圣墓山上，还有一些令人惊叹的风蚀蘑菇，高约5米，巨大的伞盖下能容纳十余人。白天，塔克拉玛干的炙热阳光下，银沙耀眼，沙面温度甚至高达70到80摄氏度。浩渺的蒸发使得地表景物时常飘忽不定，游人常常能看到远方出现朦胧的“海市蜃楼”幻景。而沙层下潜藏着丰富的地下水和矿藏资源，石油等宝贵的资源就藏在这片神秘的土地下。
在世界上众多的沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘、最具诱惑力的一个。它的中心地带属于典型的大陆性气候，风沙猛烈，温度变化巨大，全年降水稀少。然而在沙漠的四周，叶尔羌河、塔里木河、和田河和车尔臣河两岸，却生长着茂密的胡杨林和树柳灌木，形成了犹如“沙海绿岛”的景象。尤其是和阗河两岸，茂盛的芦苇和胡杨等多种沙生野草交织成一片，构成了沙漠中的“绿色走廊”，而流水潺潺，绿洲相互连接。这片绿洲中居住着野兔、小鸟等动物，为这片“死亡之海”带来了一丝生机。科学考察表明，沙漠中地下水储量丰富，也为沙漠的开发提供了可能。通过考察，我们可以推翻“生命禁区论”，因为在这广袤的沙漠中，迄今已经发现了无数古城遗址。尼雅遗址是其中之一，曾出土了东汉时期的印花棉布和刺绣，这些珍贵的文物向我们展示了古代人们是如何在这片荒漠之中生活和繁荣的。
2005年10月23日，中国最美的地方排行榜在北京发布。这个活动由《中国国家地理》杂志主办，全国34家媒体协办，历时8个月。评选的结果分为三类奖项：由专家学会评选的奖项、由媒体投票产生的奖项和由网络手机用户投票产生的奖项。塔克拉玛干沙漠腹地被评为中国最美五大沙漠之一，这也进一步证明了它独特而迷人的魅力。
塔克拉玛干沙漠无疑是一个让人向往的地方，它的自然风光和独特的地貌吸引着无数的探险爱好者和旅行者。然而，在我们前往探索这片神秘地域之前，却需要做好充足的准备。沙漠的气候条件极端，非常恶劣，炎热的阳光和强烈的风沙给我们的身体带来了巨大的挑战。所以在前往的旅途中，带上足够的水和食物，做好防晒和防护措施是非常重要的。同时，要了解当地的情况和法律法规，尊重自然、保护环境也是我们作为游客的责任。更重要的是，我们要将这片美丽的沙漠保护起来，让子孙后代也能够欣赏到这片自然奇观。