一、大肠杆菌的简介
大肠埃希氏菌(E. coli)通常称为大肠杆菌，是Escherich在1885年发现的，在相当长的一段时间内，一直被当作正常肠道菌群的组成部分，认为是非致病菌。直到20世纪中叶，才认识到一些特殊血清型的大肠杆菌对人和动物有病原性，尤其对婴儿和幼畜(禽)，常引起严重腹泻和败血症，但也有某些血清型的它是一种普通的原核生物，是人类和大多数温血动物肠道中的正常茵群。大肠杆菌可引起不同症状的腹泻，根据不同的生物学特性将致病性大肠杆菌分为5类：致病性大肠杆菌(EPEC)、肠产毒性大肠杆菌(ETEC)、肠侵袭性大肠杆菌(EIEC)、肠出血性大肠杆菌(EHEC)、肠黏附性大肠杆菌(EAEC)。
大肠杆菌(Escherichia coli，E.coli) 革兰氏阴性短杆菌，大小0.5×1～3微米。周生鞭毛，能运动，无芽孢。能发酵多种糖类产酸、产气，是人和动物肠道中的正常栖居菌，婴儿出生后即随哺乳进入肠道，与人终身相伴，几乎占粪便干重的1/3。国家规定，每升饮用
该菌对热的抵抗力较其他肠道杆菌强，55℃经60分钟或60℃加热15分钟仍有部分细菌存活。在自然界的水中可存活数周至数月，在温度较低的粪便中存活更久。胆盐、煌绿等对大肠杆菌有抑制作用。对磺胺类、链霉素、氯霉素等敏感，但易耐药，是由带有R因子的质粒转移而获得的。
二、大肠杆菌的特点
大肠杆菌是人和许多动物肠道中最主要且数量最多的一种细菌，周身鞭毛，能运动，无芽孢。主要生活在大肠内。
1、大肠杆菌是细菌，属于原核生物;具有由肽聚糖组成的细胞壁，只含有核糖体简单的细胞器，没有细胞核有拟核;细胞质中的质粒常用作基因工程中的运载体。
2.大肠杆菌的代谢类型是异养兼性厌氧型。
3.人体与大肠杆菌的关系：在不致病的情况下(正常状况下)，可认为是互利共生(一般高中阶段认为是这种关系);在致病的情况下，可认为是寄生。
4.在培养基培养时无需添加生长因子，向培养基中加入伊红美蓝遇大肠杆菌，菌落呈深紫色，并有金属光泽，可鉴别大肠杆菌是否存在。
5.大肠杆菌在生物技术中的应用：大肠杆菌作为外源基因表达的宿主，遗传背景清楚，技术操作简单，培养条件简单，大规模发酵经济，倍受遗传工程专家的重视。目前大肠杆菌是应用最广泛，最成功的表达体系，常做高效表达的首选体系。
6.大肠杆菌在生态系统中的地位：假如它生活在大肠内，属于消费者，假如生活在体外则属于分解者。
7.它的基因组DNA为拟核中的一个环状分子，同时可以有多个环状质粒DNA。
8.大肠杆菌细胞的拟核有1个DNA分子，长度约为4 700 000个碱基对，在DNA分子上分布着大约4 400个基因，每个基因的平均长度约为1 000个碱基对。
三、大肠杆菌主要的作用
大肠杆菌主要的作用是要控制身体的代谢活动，因此大肠杆菌不足就会产生身体的便秘等肠胃疾病的产生。大肠杆菌的主要作用是抑制肠道中的用于分解蛋白质的维生素生长情况，并且会减少蛋白质的分解。其次大肠杆菌会在身体中形成维生素B和维生素K，这两项维生素可以帮助身体的肠胃功能维持正常，并且还可以出现具有杀菌作用的大肠杆菌素。
大肠杆菌在工业上，可用以制备L-门冬酰胺酶、此酶是治疗白血病效果较好的一种药物。还可利用它的谷氨酸脱羧酶来测定谷氨酸含量。在科研上是生物化学、遗传学和分子生物学的适合的材料。
此外，在水质监测方面，根据其有无及其数量多少，可作为检测水质状况和污染程度的重要指标技术上，大肠菌群被定义爲所有好氧或兼性好氧。在水净化和污水处理领域，因大肠杆菌在粪便中数量极多，故常用为检查水源是否被粪便污染的标志，其测量标准爲大肠菌群指数。此外大肠杆菌多数情况下无害，不会从实验室「逃脱」而伤害人类。利用大肠杆菌作爲粪便污染的指示物也可能产生误导性的结论，因爲其它环境如造纸厂中，大肠杆菌也可大量存在。
四、大肠杆菌导致的疾病
1、肠道外感染
多为内源性感染，以泌尿系感染为主，如尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎。也大肠杆菌显色培养基可引起腹膜炎、胆囊炎、阑尾炎等。婴儿、年老体弱、慢性消耗性疾病、大面积烧伤患者，大肠杆菌可侵入血流，引起败血症。早产儿，尤其是生后30天内的新生儿，易患大肠杆菌性脑膜炎。
2、急性腹泻
某些血清型大肠杆菌能引起人类腹泻。其中肠产毒性大肠杆菌会引起婴幼儿和旅游者腹泻，出现轻度水泻，也可呈严重的霍乱样症状。腹泻常为自限性，一般2～3天即愈，营养不良者可达数周，也可反复发作。肠致病性大肠杆菌是婴儿腹泻的主要病原菌，有高度传染性，严重者可致死。细菌侵入肠道后，主要在十二指肠、空肠和回肠上段大量繁殖。此外，肠出血性大肠杆菌会引起散发性或暴发性出血性结肠炎，可产生志贺氏毒素样细胞毒素。