湖南是一个多民族的省份,有汉、土家、苗、侗、瑶、白、回、壮、维吾尔等50余个民族。少数民族中世居人口比较多的有11个,即土家、苗、侗、瑶、白、回、壮、维吾尔、满、蒙古和畲族,因工作调动、婚姻家庭关系而迁入的少数民族有40余个,即布依、彝、黎、佤、仫佬、哈尼、藏、朝鲜、傣、拉姑、水、土、高山、锡伯、纳西、毛南、布朗、僳之、景颇、吉诺、京、善米、羌、塔塔尔、克孜、哈萨克、俄罗斯、门巴、鄂伦春、珞巴、东乡、达斡尔、德昂、独龙、怒、保安、裕固族等等。人口在一百万以上有的:土家族、苗族。人口在10万以上的有侗族、瑶族、白族。其它少数民族人口均在10万以下。
湖南少数民族分布的特点
湖南少数民族的分布基本格局是西部多、东部少山区多、平原湖区少农村多、城市少。主要特点是:
(1)分布范围广。全省14个地州市,及其125个县、市、区都有少数民族人口。14个地州市中,少数民族人口在100万以上的有自治州和怀化地区,占全省少数民族的59%。30~70万人的有张家界、常德、邵阳、永州四个地市1~10万人的有郴州、长沙、益阳三个地市其它大都分布在怀化的通道侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、麻阳苗族自治县、芷江侗族自治县、新晃侗族自治县,以及邵阳市的城步苗族自治县、湘南的江华瑶族自治县等7个自治县之中。此外,还有会同、绥宁、江永、慈利、石门等五县的少数民族人口都超过了该县总人口的50%。
(2)大杂居、小聚居。湖南少数民族人口分布主要是各民族交错杂居,但在一定区域内又相对集中。从14个地州市来看,少数民族人口占该区域人口比例,占20%以上的有自治州,张家界、怀化。占5~10%的有永州、常德、邵阳,其它地市都在1%以下。
(3)从10个世居的少数民族区域分布情况看,土家族主要聚居在湘西土家族苗族自治州的永顺、龙山、保靖、古丈、吉首、泸溪、凤凰和张家界市的永定区、桑植、慈利及石门等县(市、区)。苗族主要聚居在凤凰、花垣、吉首、泸溪、保靖、古丈、城步、靖州、麻阳、绥宁等县市。侗族主要聚居在通道、新晃、靖州、芷江、会同、绥宁等县。瑶族主要分布于江华、江永、蓝山、宁远、道县、新田、双牌、桂阳、资兴、宜章、汝城等县市,以及永州、郴州、怀化、邵阳、衡阳、株洲等,是我省少数民族中分布最广泛的地县、市。回族主要分布在桃源、汉寿、隆回、桃江、鼎城等及常德、长沙、衡阳、株洲、湘潭、岳阳等城市。壮族主要聚居在江华县。维吾尔族聚居在鼎城区、桃源县、汉寿县。蒙古族主要分布在桑植县。畲族主要聚居在桂东县等。