师德是教师的职业操守，是教师在履行职责时所应遵守的思想道德准则和行为规范，是教师思想觉悟、道德品质和精神面貌的集中体现。在影响师生关系的诸因素中，学生求德的需要能否得不到应有的满足是很关键的。学生不从心底敬佩的教师，是很难博得学生爱戴的。
教师的道德具有启蒙意义。人的道德品质是在后天环境和教育的影响下完成的，青少年学生是成长中的个体，可塑性很强，教师无论是道德上还是知识上对于青少年都具有启蒙作用。虽然人类终身都受教育，但不可否认，一个人青少年阶段受到的教育是至关重要的。这一时期有怎样的道德熏陶，对于一个人的影响不但具有即时性意义，并且还具有延时性意义。许多卓有成就的政治家、科学家回忆起自我的成长经历，经常提到的就是教师的启蒙作用。这就要求教师必须切实认识到师德的启蒙意义，以高尚的品德给学生指引正确的人生道路。
教师的道德具有示范作用。道德不是动听的言词，而是切实的行动，中国古典哲学倡导的“知行合一”，强调的就是知识与行动的统一。必须程度上说，道德的实践比道德的理论更重要，因为道德本身就属于行动的，属于实践的。我们常讲“教育无小事，事事是教育”，教师的一言一行对学生都有重要的道德影响力。学高为师，身正为范，教师不仅仅讲授道德的理论，更重要的是以自我高尚的人格为学生供给一种道德的楷模，从而起到道德的示范作用。
教育家加里宁说：“教师的世界观、品行和他的生活以及他对每一现象的态度，都这样或那样地影响全体学生。”对教师来说，观念更新，知识丰富固然重要，可是，它无法取榜样的力量。教师的完美人格，对学生成长起着耳濡目染、潜移默化的作用。
教学生怎样做人，首先教师自我要明白怎样做人。教师工作有强烈的典范性，为人师表是教师的美德。教师以身作则，才能起到人格感召的作用，培养出言行一致的人。所以，俄国著名教育家乌申斯基说：“教师的人格，就是教育工作的一切。”教师对学生的这种影响是“任何教科书、任何道德箴言、任何惩罚和奖励制度都不能代替的一种教育力量。”正因为教师从事的是“为人师表”的神圣职业，其一言一行都会影响到下一代的成长，所以教育夸美纽斯将教师职业比喻成“太阳底下最光辉的事业”;杜威说教师是“真正天国的代言者，真正天国的引路人”;文化界也经常把教师比喻成“辛勤的园丁”，比喻成“爱心大使”，比喻成“人类灵魂的工程师”。
教师的为人师表，不仅仅是以身作则，也包括追求至真、至善、至美的德性。教师应充分认识到师德在育人崇高使命中的重要地位，要有强烈的职责心和使命感，仅有这样，才能以自我的人格魅力、道德风范影响学生。
师德水平直接影响育人质量，教师队伍整体师德水平，直接关系到受教育者的幸福，社会的安定，国家的命运，民族的兴衰。