山西榆次车辋常家，于明朝弘治十三年(公元1520xx年)由太谷惠安迁来。经过几代人的艰苦创业，以财取天下之抱负，逐利四海之气概，制茗于武夷山，扎庄于恰克图;拓开万里茶路，经销蒙俄北欧，绵延二百余载，遂成富甲海内的晋商巨贾，中国外贸之第一世家。
创造了商业辉煌的常氏家族又天才地创造了“学而优则贾”的治家祖训，代代恪守，课子苦读，将一批批家族优秀子弟输送到商界，形成了一个具有相当文化层次的商人群体，同时将儒家“诚信”、“仁义”、“忠恕”等理念引入到商业活动中，实现了儒商相长，打破了“富不过三代”的历史循环，家族兴盛达220xx年之久。
治国之道在于用人，兴家之本在于育人。常氏由经商起家，传至十世时，已有“世兼儒贾为业”之称。由于常家始终注重子弟读书习儒，从而世代学子辈出。从八世到十六世，常家考取进士、举人、秀才等多达146人，而且随着商业的发展，家族研修学业的气氛日益浓厚，造就了一大批的学者、名流。所以才享有了“清代儒商第一世家”的美誉。
常氏家族在仕宦商儒达到辉煌顶点时，于乾隆三十三年(公元1768年)开始，不惜重金营造自己的生活和精神家园，终于形成了占地60余万平方米、房屋4000余间、楼房50余座、园林13处的宏大规模。
常家建筑群占据了车辋村原面积的近一半以上，其规模居于祁县、太谷、平遥等晋商各院之首位。
我们现在看到的十二万平方米的常家庄园，仅为原庄园面积的近四分之一，
是北常万达公为其三个儿子、十个孙子修建的。
庄园现存主要景观为“一山、一阁、两轩、四园、五院、六水、八帖、九堂、十三亭、二十五廊、二十七宅院”。计有古建房室968间、廊房220间,计1188间。
(一山：观稼山;一阁:观稼阁;两轩:听雨轩、知味轩;四园:杏园、狮园、可园、遐园;五院:祠堂院、总帐房院、石芸轩书院、私塾院、约斋书院;六水:小石潭、曲溪、沼余湖、莲池、洗池、方正池;八帖：堡门宋代二亭双绝帖、杏林清代名人名联帖、雍和堂恽寿平画跋帖、听雨楼法帖、石芸轩法帖、常氏遗墨帖、御笔亭四十四帝后帖、可园唐诗笔意帖;九堂:人和堂、节和堂、慎和堂、雍和堂、谦和堂、养和堂、体和堂、广和堂、贵和堂;十三亭:杏园五亭(枕霞、披风、庆云、景星、流芳);书院五亭(琴、棋、书、画、化玉);遐园：梦绿亭、锄月亭;小石潭琴心亭。另外有新建的狮园且坐亭)。
常家庄园的建筑风格熔儒家文化的严谨秩序、佛教文化的空灵境界和道教文化的天人合一为一炉，集北方建筑之豪放质朴与南方建筑之素雅灵秀于一体，庭院深深，不仅具有功能齐全的庄园特色，而且无处不散发着敦厚典雅的儒家文化品味。
常家庄园以其“十最”闻名遐迩：中国最大的民间祠堂、最大的家族书院、最大的北派私家园林、最典型的汉纹锦彩绘;晋商民居中最大的占地和建筑面积、最大的民间影壁、最敞阔大气的宅院建筑、最大的家庭绣楼、为数最丰富的私家藏帖和书画珍品、最精美的砖、石、木雕。而其款式繁多的门式、窗饰等，更可谓一门一亮点、一窗一景致。堪称华夏民居的大观园，传统民居建筑文化的全景图。
文化魂、中国牌、世界宝，这就是常家庄园永恒的价值所在。
* 庄园原貌被毁的三个过程：A.抗战时为晋中战役的主战场B.破四旧C.80年代拆改之风兴起,大部分在土改时分给百姓的房屋被拆毁改建。