pm2.5指的是大气中的细悬浮颗粒物，它的直径仅有2.5微米，比人体头发直径的1/28 还小，几乎隐形在空气之中，小到足以穿透呼吸系统，并负载重金属、戴奥辛以及病菌等，直接到人体肺脏支气管，甚至可穿透肺泡，并直接进入血管中随着血液循环全身，对全身器官皆有影响。
PM2.5对呼吸道的影响
PM2.5对呼吸道的影响重大，主要症状有咳嗽、呼吸困难，吸入后刺激肺部，会影响肺部换气、使得肺功能下降，还会促发气喘、气喘恶化、诱发慢性发炎，导致抵抗力变差，容易感染，增加呼吸疾病住院率及死亡率。美国环保署估计在施行PM2.5的标準后，每年约可新增加七千万人的保护、降低呼吸困难、气喘恶化的病例，孩童、老年人的慢性呼吸系统疾病案例可明显下降。
以国内而言，近年来空污的增加可能是造成国人呼吸道过敏、气喘比例增加的原因之一;有研究指出，PM2.5还可能对脑部有影响，PM2.5可能透过对微小血管的破坏，导致中风或失智的风险增加，甚至直接造成神经性退化疾病，出现阿兹海默症的前期病理变化;而针对孕妇来讲，有研究显示，PM2.5甚至会导致新生儿出生体重下降，体重不足会增加病变以及死亡风险。
空气污染造成的七大死因
WHO(世界卫生组织)指出室内与室外空气污染会对呼吸道造成危害，包含急性呼吸道感染和慢性阻塞性肺病，且与心血管疾病及癌症亦具有强烈相关性。近年来也有研究慢慢发现PM2.5是导致肺癌的主要嫌疑犯之一，不抽烟却罹患肺癌的人越来越多，女性罹患肺癌者有高达九成不吸烟，男性也有四成的病人没有吸烟，PM2.5对健康的危害已超乎过去的认知。
怎么防止空气污染
奇美医学中心家医科主治医师谢依儒表示，如何预防PM2.5日益重要，主要自我保护方式有几种：
1.减少PM2.5产生行为(不要露天燃烧、戒烟、减少燃烧金纸、搭乘大众交通工具、种植花草树木、减少使用油性有机溶剂等);
2.保持室内清洁(减少开窗、烧香的乾净处理等);
3.空气品质不良时避免出门(尤其是高危险族群者);
4.使用口罩;
5.使用空气清净机，才能减少对我们的健康危害。