1、猪肉在科学界和营养学界的分类中被列为红肉,主要有两个原因:首先,猪肉比家禽和鱼类含有更多的肌红蛋白。因此,它被归类为红肉,尽管它没有鲜红的颜色,即使煮熟后颜色会变浅。其次,由于猪是家畜,猪肉与牛肉、羊肉一起被归为家畜,所有家畜都被认为是红肉。
2、红肉的颜色来自于哺乳动物肉中含有的肌红蛋白。肌红蛋白是一种蛋白质,能够将氧传送至动物的肌肉中去。烹饪好後的食物的颜色不能作为判断是否红肉的标准。不管牛肉做成什么颜色都是红肉;同样,猪肉虽在烹饪时变为白色,也是红肉(在美国铺天盖地的广告称其为白肉,仅是一种市场推广手法而已)。
3、相反的,鸟类(鸡、鸭、鹅、火鸡等)、鱼、爬行动物、两栖动物、甲壳类动物(虾蟹等) 或双壳类动物(牡蛎、蛤蜊等)等非哺乳动物的肉都不是红肉(可以算作白肉)。尽管如三文鱼、煮熟的虾蟹等都是红色,也不能算作红肉。