秦始皇活了49岁。秦始皇，嬴姓赵氏，名政，生于公元前259年，死于公元前210年。秦庄襄王和赵姬之子。中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。
嬴政出生于赵国邯郸，后被赵国送回秦国。公元前247年，13岁的嬴政即王位。而后平定长信侯嫪毐的叛乱，又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。他重用李斯、王翦等人，自公元前230年至公元前221年，先后灭六国，建立了秦朝。
在执政期间，秦始皇废除分封制，在中央实行三公九卿。还统一了货币和度量衡，同时书同文，车同轨。为了抵御外敌入侵，秦始皇还修筑了长城、驰道和直道。到了晚年，他迷恋长生之术，在第五次东巡途中，病逝于邢台沙丘。
秦始皇首次完成中国大一统，奠定了中国两千余年政治制度基本格局，被后人誉为“千古一帝”。
大怒湘君
秦始皇出巡时，在湘山祠遇到大风，几乎不能渡河。秦始皇问博士（一种官职）说：“湘君是什么神？”博士回答说：“听说是尧的女儿，舜的妻子，埋葬在这里。”秦始皇对这个湘君非常生气，认为是在故意与他作对，就派人把湘山上的树全部砍光。因为当地是红土，湘山也变成了红色的秃山。
玉石谶语
秦始皇三十六年（前211年）深秋的一天，秦始皇还在巡游，前面忽然出现一个陌生人，拦住马车。这人手里拿了一块玉璧，不声不响地塞给使者。使者狐疑接过，未及开口，对方就抢先说了一句话：“今年祖龙死”！掷地有声。使者吓得够呛。“今年祖龙死。”祖，就是始祖，人之先；龙，君之象。意思是说今年秦始皇要死。陌生人撂下这句石头般冷硬的话，掉脸儿飞快走掉，使者回过神再想找，人早已不知去向。