荷西的年龄比他的妻子三毛还要小八年，但却在年仅28岁的时候英年早逝。在三毛的一些作品中，多次提到荷西是怎么死的，以及荷西死后三毛的生活。
荷西和三毛的合照
在荷西死之前，三毛的父母从中国飞来欧洲探望自己的女儿和女婿。因为荷西工作的关系，所以当时荷西和三毛一起居住在拉芭玛岛。这是荷西和三毛婚后第一次见到女方的父母，因此荷西有些紧张。
在三毛的父母抵达岛上的时候，一家人一起吃了个饭，聊了几句天。在接下来三毛的父母逗留在岛上的几天，荷西一边工作一边陪着他的岳父岳母。几天之后，三毛的父母要返回中国，因此三毛决定陪着父母一起飞离岛上。这一天，荷西也来到了机场送他们，他叮嘱三毛说路上小心，早点回来。两人在机场依依惜别。
就在三毛离开后没过几天，荷西就不幸去世了，这让三毛悲痛欲绝。荷西是怎么死的?原来，他在三毛离开后，于拉芭玛岛的一次潜水工作中，因发生意外而丧生。当工友们打捞上他的遗体的时候，已经气绝身亡。
三毛在得到消息后，赶紧返回拉芭玛岛，但是当她在停尸房见到荷西的时候，已经是三天以后了。三毛几乎疯了，她在为荷西守灵的那天晚上，说：“你不要害怕，一直往前走，你会看到黑暗的隧道，走过去就是白光，那是神灵来接你了。我现在有父母在，不能跟你走，你先去等我。”当她刚刚说完这句话的时候，忽然从荷西的七窍中流出血来。可见他走的有多么不甘啊!
1991年1月4日，三毛在悲痛中自杀，陪着荷西一起到了西方极乐世界去了。
在人们说到三毛的时候，总是和另一个人的名字分不开的，这个人就是荷西。而中国著名的旅行家马中欣先生，像张骞一样，行走在西域万里茫茫大漠，追寻着三毛的足迹，最终得出三毛的个人经历涉嫌造假，甚至连她的大胡子丈夫荷西的存在也被质疑。那么现实中，荷西真的存在吗?
三毛和荷西的合照
在马中欣先生的《三毛真相》一书中提到，三毛是一个精神异常的作家，她总是游离于现实和虚幻之中，并且沉迷于自己的作品里。根据马中欣先生对三毛足迹的追寻，发现荷西的真实性也值得怀疑。
马中欣曾直言不讳地说到，他对三毛“毫无兴趣”，他之所以质疑三毛经历的真实性，是为了给读者还原一个真相。实则三毛和荷西之间的感情并不怎么样，甚至还出现过荷西动手打三毛的事情。从这方面来看，似乎马中欣先生也承认荷西的真实性，他质疑的，只不过是三毛和荷西那段经过修饰的感情。
根据三毛后期的表现来看，确实存在一些精神异常的症状。也许，她的故事，也是游离于现实和虚幻之中。如果作品经过了艺术加工，她的大胡子丈夫荷西真的存在吗?也许，确实有那么一个，只是或许不叫荷西，又或许确实叫这个名字。他们之间的爱情故事，也不像三毛书中所写的那样浪漫和完美，只是在夜间，我们在每个灯火通明的窗口都可以见到的平反生活一样。而三毛给它披上了一层神秘和浪漫的外衣，值得我们去向往，去追寻。