历史上有近三百位武状元，按理说他们都是不世出的人才，但考中状元后，其人生经历往往令人唏嘘。郑冠，唐朝人，中国历史上唯一一位文武双科状元，可谓文武全才式的人物，只做了个户部郎中，既无德行、功勋传世，也无一言半语示人，只知其书法不错，但也并非大家；朱虎臣，南宋孝宗时代人，九岁就当了武状元，射十箭有九箭射中目标，并精通《孙子兵法》《诸葛八阵图》等兵书战策，可谓神童，但这个神童只当了个承信郎，武臣官阶五十三阶，第五十二阶为承信郎，可见并未受到重用，这位史上最年轻的武状元，再无先进事迹传世。
值得一提的是西夏的李遵顼，他是西夏皇室，却参加了武举考试，并获得了状元。史称李遵顼“端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆”，有两下子，这位西夏的武状元，后来当了皇帝，就是西夏国第八位皇帝神宗皇帝。李遵顼虽然是中国历史上唯一的状元皇帝，却并不是一个能治理好国家的好皇帝，在他治理下的西夏附蒙攻金，民不聊生，到他孙子这一辈就亡了国。
元朝因为是蒙古人统治，不设武举。明朝时重设武举，声名最大的武状元当属许泰，整个大明近三百年，有资料可查的武状元共有52名，许泰是考取武状元后最受重用、官职最高的一个，他被明孝宗朱佑樘收为义子，赐姓朱，官封左都督、安边伯，正一品大员。许泰也曾在平定农民起义中立下战功，但他为人心胸狭窄，嫉妒王阳明，排挤王阳明，夺取王阳明战功，最终被弹劾当死，最后虽未被处斩，但死在发配戍所，未得善终。
乾隆朝还有一位武状元，是近三百位武状元中的佼佼者，他名叫马全，第一次参加武举考试，中了探花，后改名又一次参加武举，中了状元，成为史上科举考试中的奇葩。乾隆帝并没有怪他假名之罪，先是重用他为“头等侍卫”，后又提拔他为江西南昌镇总兵、江苏苏松镇总兵、江南提督、甘肃提督、四川提督等职，后在参加平叛中马革裹尸，英勇牺牲。马全因此成为武状元中与郭子仪一样受到重用且立有重大军功的人。
值得一提的清朝皇帝光绪帝，是位非常想有所作为的皇帝，他在位时开设武举，产生了宋鸿图、佟在棠、黄培松、杨廷弼、宋占魁、李梦说、张宪周、卞赓、张鸿翥、武国栋、张三甲等十数位武状元，可谓“武星璀璨”，可惜这些武状元并未为他所重用，末代武状元张三甲考取状元当年回家省亲，未来得及报效国家，就因病而亡，令人不胜唏嘘。